Le Guide des Bois · Les forêts
La série des forêts · la planèteLes forêts couvrent environ un tiers des terres émergées, mais ce mot recouvre neuf mondes totalement différents. Et chaque monde donne un autre bois.
L’emplacement d’une forêt décide de presque tout : quels arbres y poussent, à quelle vitesse, et donc quel bois en sort.
Le climat est la première ligne de partage. Plus il fait froid et sec, plus la croissance est lente et les cernes serrés ; plus il fait chaud et humide, plus la croissance est rapide — même si les géants tropicaux que nous connaissons comme bois durs sont justement les arbres les plus lents de leur propre forêt.
Ce qui suit est la carte mondiale des types de forêts, avec pour chacun les essences de notre registre qui en proviennent. Vous voyez ainsi tout de suite où a poussé le bois de votre jardin.
Un épicéa issu d’une forêt suédoise a des cernes serrés et réguliers ; la même essence issue d’une plantation allemande à croissance rapide a des cernes larges et donne un bois plus léger et plus faible. Même espèce, autre forêt, autre bois. D’où le fait que la question « d’où vient-il » en dise plus que le seul nom d’essence.
Soyons honnêtes : ce classement est une simplification. Dans la réalité, les types de forêts se fondent l’un dans l’autre et il existe d’innombrables formes intermédiaires. Qui observe une forêt sur le terrain voit rarement un exemple de manuel — les limites sont floues et se déplacent en outre avec le climat.
| Type de forêt | Où | Arbres caractéristiques | Bois de notre registre |
|---|---|---|---|
| Forêt boréale de conifères (taïga) | Scandinavie, Russie, Canada, Alaska | Épicéa commun, pin sylvestre, mélèze | Épicéa, pin, mélèze |
| Forêt feuillue tempérée | Europe de l’Ouest, est de l’Amérique du Nord, Asie de l’Est | Chêne, hêtre, frêne, érable, bouleau | Chêne, hêtre, frêne |
| Forêt pluviale tempérée | Côte ouest de l’Amérique du Nord, Chili, Nouvelle-Zélande | Sapin de Douglas, western red cedar, séquoia | Douglas, WRC, redwood |
| Forêt tropicale humide | Amazonie, bassin du Congo, Asie du Sud-Est | Diptérocarpes, famille de l’acajou | Meranti, ipé, azobé, iroko |
| Forêt tropicale de mousson et forêt sèche | Inde, Myanmar, savane africaine | Teck, sheesham, padouk | Teck, sheesham, padouk |
| Forêt méditerranéenne | Bassin méditerranéen | Chêne vert, chêne-liège, cyprès, pin parasol | Cyprès, châtaignier |
| Forêt d’eucalyptus | Australie | Jarrah, karri, eucalyptus | Jarrah, eucalyptus |
| Forêt de nuages et forêt de montagne | Andes, Afrique de l’Est, Asie du Sud-Est | Très riche en espèces, beaucoup d’endémiques | Quasi aucune exploitation commerciale |
| Mangrove | Littoraux tropicaux | Rhizophora, Avicennia | Usage local ; hors négoce |
Presque tout ce que nous travaillons vient de deux de ces neuf types : la forêt boréale (l’épicéa traité de nos tables de pique-nique) et la forêt tropicale de mousson (le teck de nos bancs). Toutes les autres essences du registre y figurent à titre de référence.
Les forêts de conifères stockent de grandes quantités de carbone, non seulement dans les arbres mais surtout dans l’épaisse couche d’humus lente qui les porte. Les sols boréaux contiennent plus de carbone que les arbres qui y poussent — et c’est précisément ce qui se libère lors des incendies du Grand Nord.
Dans nos forêts, la fertilité est dans le sol. En forêt tropicale humide, elle est dans les arbres. Le sol y est souvent pauvre et lessivé ; tous les nutriments circulent à toute vitesse entre matière vivante et litière. Cela explique pourquoi une forêt tropicale coupée se rétablit si mal : avec les arbres disparaît le système de nutriments lui-même.
La forêt pousse vite, les géants commerciaux non. Un ipé ou un azobé met soixante à cent ans à atteindre sa dimension de sciage, tandis que la forêt autour se referme en quelques mois.
Là où une forêt boréale compte une ou deux espèces, un hectare de forêt tropicale en abrite des centaines. Merbau pousse en moyenne à raison d’un arbre pour deux hectares — d’où le débardage considérable qu’exige une récolte ciblée.
Les émergents au-dessus de la canopée, puis la canopée elle-même, le sous-bois et le sol. Au sol parvient moins de deux pour cent de la lumière.
Un géant tropical abattu revient dans cent ans, pas dans trente. C’est le cœur de tout débat sur le bois dur tropical.
Cela dépend du classement. Une répartition utile en distingue neuf : forêt boréale de conifères, forêt feuillue tempérée, forêt pluviale tempérée, forêt tropicale humide, forêt tropicale de mousson, forêt méditerranéenne, forêt d’eucalyptus, forêt de nuages et mangrove.
La forêt boréale de Scandinavie, de Russie et du Canada. C’est de là que vient l’essentiel du bois de construction et de jardin, dont l’ épicéa de nos tables de pique-nique.
Parce que ce sont les géants qui dépassent la canopée — cela prend du temps. La forêt autour pousse à toute vitesse, mais un ipé met soixante à cent ans à atteindre sa dimension de sciage.
Parce que les nutriments sont dans les arbres et non dans le sol. Les arbres disparus, tout le cycle disparaît — et il ne reste qu’un sol souvent pauvre et lessivé.
Neuf mondes sous un seul mot — et dans chaque monde pousse un autre bois.
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