Quelles sont les nouvelles techniques de préservation du bois pour un usage durable ?
Le Guide des Bois · Traitement
TraitementRendre le bois durable
Quatre techniques existent réellement sur le marché, et une poignée d'autres surtout dans les communiqués de presse. Voici la différence.
- Thermique · acétylation
- Furfurylation · autoclave
- Le reste est encore au laboratoire
Pourquoi traiter le bois
La pourriture n'est pas un processus chimique mais biologique : des champignons mangent le bois. Toute technique de préservation cherche à rendre ce repas peu attirant.
Les champignons ont besoin de trois choses : d'humidité, d'oxygène et de nourriture. Dehors, on ne peut pas grand-chose contre l'oxygène ; toutes les techniques visent donc les deux autres. Soit vous faites en sorte que le bois absorbe moins d'humidité, soit vous transformez les sucres de la paroi cellulaire pour qu'il n'y ait plus rien à manger, soit vous introduisez un produit qui tue le champignon.
Ces trois voies expliquent tout le paysage. La modification thermique chauffe le bois jusqu'à décomposer les sucres. L'acétylation et la furfurylation transforment chimiquement la paroi cellulaire pour qu'elle n'absorbe presque plus d'eau. Le traitement autoclave introduit un biocide dans le bois. Toutes les autres techniques que vous rencontrerez en sont des variantes ou des compléments.
Important à savoir : aucune de ces techniques ne rend le bois indestructible. Elles déplacent la classe de durabilité — de la classe 4 ou 5 vers la 1 ou la 2 — et c'est précisément ce qu'il faut pour qu'un épicéa tienne dehors des décennies plutôt que des années.
La préservation concerne la pourriture et les insectes et agit de l'intérieur. Une huile ou une teinture concerne les UV, l'humidité de surface et la couleur. Il vous faut les deux si vous voulez à la fois la durée de vie et l'apparence — l'une ne remplace pas l'autre.
- Thermotraité
- chauffé à 180–230 °C en atmosphère pauvre en oxygène
- Acétylé
- paroi cellulaire transformée chimiquement ; quasi aucune absorption d'eau
- Furfurylé
- imprégné d'alcool furfurylique issu de résidus végétaux
- Traité en autoclave
- biocide poussé jusque dans l'aubier
- Gain
- de la classe de durabilité 4–5 à la classe 1–3, selon la technique
- Ce qu'aucune technique ne fait
- empêcher le grisonnement
- Nanorevêtements et plasma
- existent, mais guère en dehors du laboratoire
Soyons honnêtes : les bonnes techniques rendent le bois plus cher que l'alternative. Le bois acétylé coûte plusieurs fois le prix de l'épicéa traité en autoclave, et le bois thermotraité est plus cassant : il éclate plus vite au vissage et ne convient pas aux ouvrages porteurs. Qui ne regarde que la durée de vie le paie autrement.
En images · Ce qui existe réellement sur le marché
Dessin schématique.
Ce qui existe réellement sur le marché
Modification thermique
Le bois est chauffé à 180-230 °C dans un four pauvre en oxygène. Les sucres de la paroi cellulaire se décomposent, si bien que les champignons n'y trouvent plus de nourriture. Le bois devient brun foncé, bien plus stable et nettement plus léger — mais aussi plus cassant.
Acétylation
L'anhydride acétique transforme les groupes hydrophiles de la paroi cellulaire. Le résultat n'absorbe pratiquement plus d'eau et ne travaille donc quasiment plus. La marque la plus connue est Accoya ; le prix suit.
La furfurylation
Le bois est imprégné d'alcool furfurylique, obtenu à partir de résidus agricoles, puis polymérisé. La paroi cellulaire devient dure et sombre. Vendu sous le nom de Kebony.
Traitement sous pression
Le classique : en autoclave, un produit de préservation est poussé jusque dans l'aubier. Le moins cher, le plus répandu, et la raison pour laquelle l'épicéa traité est un bois d'extérieur abordable.
Les quatre face à face
| Technique | Point fort | Point faible | Prix |
|---|---|---|---|
| Thermique | très stable, sans chimie, beau brun foncé | plus cassant, pas pour le porteur, la couleur vire au gris | moyen |
| Acétylation | quasi aucune absorption d'eau, durée de vie très longue | cher, peu de fournisseurs, odeur de vinaigre au sciage | élevé |
| La furfurylation | surface dure, matière première biosourcée, teinte foncée | cher, la couleur ne plaît pas à tout le monde | élevé |
| Traitement autoclave | bon marché, largement disponible, y compris au contact du sol | teinte verdâtre, biocide dans le bois, bois de bout à retraiter | faible |
| Bois dur naturellement durable | aucun traitement nécessaire | lourd, cher, et l'origine mérite attention | moyen à élevé |
Les nanorevêtements, le traitement plasma et les couches de surface « autoréparantes » apparaissent dans les articles sur l'innovation, mais on les trouve rarement chez un vrai négociant en bois. Ils n'en sont pas moins intéressants — simplement, vous ne pouvez pas en faire une terrasse aujourd'hui.
Quelle technique pour quel emploi
| Application | L'usage courant | Pourquoi |
|---|---|---|
| Poteaux dans le sol | traité en autoclave | la seule voie abordable qui supporte un contact permanent avec le sol |
| Lames de terrasse | thermotraité ou bois dur | la stabilité pèse plus que la portance |
| Bardage | thermotraité, acétylé ou furfurylé | la stabilité évite les déformations en façade |
| Bois de fenêtres et de portes | acétylé ou bois dur durable | une fenêtre ne doit pas travailler ; cela coûte l'étanchéité |
| Mobilier de jardin | épicéa traité en autoclave ou bois dur | le prix et le poids pèsent ici le plus lourd |
| Structure porteuse | bois de structure traité ou non traité | le bois thermotraité est trop cassant pour porter |
L'arbitrage environnemental
La modification thermique n'emploie que de la chaleur, pas de chimie — mais beaucoup de chaleur, et elle doit venir de quelque part. L'acétylation et la furfurylation emploient des substances qui restent dans le bois sans migrer ; le déchet est donc un simple déchet de bois. Le bois traité en autoclave, lui, contient un biocide et n'a sa place ni dans la cheminée ni dans le compost.
La comparaison la plus honnête n'oppose pas une technique à une autre, mais la durée de vie au remplacement. Un traitement qui fait durer une planche trois fois plus longtemps bat presque toujours une planche non traitée remplacée trois fois — même quand ce traitement coûte de l'énergie ou de la chimie.
Questions fréquentes sur la préservation du bois
Quelle est la différence entre préserver et traiter en autoclave ?
Le traitement autoclave est l'une des façons de préserver le bois. La préservation est le terme générique pour tout ce qui allonge la durée de vie : modification thermique, acétylation, furfurylation et autoclave.
Le bois thermotraité convient-il à un ouvrage porteur ?
Non. Le traitement thermique rend le bois plus stable mais aussi plus cassant, donc moins résistant. Employez-le en bardage, en terrasse et en mobilier, pas en structure.
Qu'est-ce qu'Accoya et qu'est-ce que Kebony ?
Des marques. Accoya est du bois acétylé, Kebony du bois furfurylé. Les deux transforment un résineux ordinaire en un matériau à la durabilité d'un bois dur tropical.
La préservation empêche-t-elle le grisonnement ?
Non, aucune technique. Le grisonnement vient des UV en surface ; seuls une huile, une teinture ou une laque y font quelque chose — et elles demandent de l'entretien.
Puis-je brûler du bois traité en autoclave ?
Non. Il contient des produits de préservation qui se libèrent à la combustion. Les déchets de bois traité vont au parc à conteneurs, pas dans la cheminée ni dans le brasero.
Les nanorevêtements pour le bois existent-ils vraiment ?
Ils existent et font l'objet de nombreuses recherches, mais ils sont à peine disponibles pour le bois de construction et de jardin. Pour un projet concret, vous en revenez aujourd'hui à l'une des quatre techniques établies.
Quelle essence n'a besoin de rien ?
Certaines essences sont déjà naturellement assez durables pour l'extérieur. Le Guide des bois indique la classe de chacune.
Une question sur votre projet ? Posez-la sans hésiter — nous réfléchissons volontiers avec vous.
Photos via Wikimedia Commons : À gauche bois non traité, à droite le même bois thermotraité — Anubis100, CC BY-SA 3.0 · Planches traitées autoclave avec leur teinte verdâtre typique — TS Eriksson, CC BY 3.0 · Tête d'un piquet en bois fortement attaquée par la pourriture — Lamiot, CC BY-SA 3.0
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