Qu'est-ce que le mélèze ?

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Mélèze

Un résineux qui se dénude à l'automne — le pont entre résineux et feuillus. Et le bois le plus résineux et le plus durable que produise la forêt de conifères européenne.

  • Genre Larix
  • Jusqu'à 40 m de haut
  • Classe 3 — sans traitement autoclave
Larix decidua
En résumé

Le mélèze en bref

Famille des Pinaceae, et l'exception en son sein : le mélèze est le seul résineux courant à perdre ses aiguilles en hiver.

Cette chute des aiguilles est plus qu'une curiosité. Elle permet à l'arbre de survivre à des hivers extrêmement froids, et elle explique pourquoi le mélèze pousse des Alpes à la Sibérie. Les arbres atteignent 40 mètres, avec des diamètres allant jusqu'à un mètre à hauteur de poitrine.

Le bois est riche en résine, dense, d'un chaud brun miel à brun rouge. Parmi les résineux européens courants, il est, avec le douglas, le seul à atteindre la classe de durabilité 3 — utilisable dehors sans traitement autoclave, du moins hors contact avec le sol.

Quatre espèces, quatre caractères

L'aire de répartition est vaste, et cela se voit dans le bois. Un mélèze de Sibérie à croissance lente présente des cernes plus étroits et une densité plus élevée qu'un mélèze d'Europe ou du Japon issu d'une plantation à croissance rapide.

Mélèze d'Europe
Larix decidua Mill.
Mélèze de Sibérie
Larix sibirica, Larix gmelinii
Mélèze d'Amérique
Larix laricina, Larix occidentalis
Mélèze du Japon
Larix kaempferi
Dimensions
jusqu'à 40 m de haut, jusqu'à 1 m de diamètre
Durabilité
classe 3

Soyons honnêtes : le mélèze exsude. Le bois contient beaucoup de résine qui peut sortir des nœuds à la chaleur, et elle traverse peinture et teinture. Pour un ouvrage peint, un primaire d'accrochage isolant n'est pas un luxe, et pour une terrasse en plein soleil, cela signifie des zones collantes les jours chauds.

Qui est qui

Les quatre mélèzes

Essence Botanique Origine et caractère
Mélèze d'Europe Larix decidua Alpes et Europe centrale ; le plus courant chez nous
Mélèze de Sibérie Larix sibirica, L. gmelinii Russie ; croissance lente, plus dense et plus durable
Mélèze d'Amérique Larix laricina, L. occidentalis Amérique du Nord ; le western larch est le plus lourd
Mélèze du Japon Larix kaempferi Très planté en Europe ; croissance plus rapide, cernes plus larges
Demandez l’origine

Le mélèze de Sibérie est nettement plus dense et plus durable qu'un mélèze du Japon à croissance rapide issu d'une plantation européenne, alors que les deux se vendent simplement sous le nom de « mélèze ». Pour un bardage censé tenir trente ans, cette différence vaut la peine d'être vérifiée.

Mesurable

Ce qui distingue le mélèze

Riche en résine

La résine agit comme une protection naturelle contre l'humidité et les insectes — l'une des raisons de sa classe 3.

Dense pour un résineux

Autour de 590 kg/m³, plus lourd que l'épicéa (450) et le pin sylvestre (520). Cela se sent à la résistance comme au poids.

Teinte chaude

Un duramen brun miel à brun rouge avec un aubier nettement plus clair. Dehors, il grise jusqu'à l'argenté.

Caduc

Le seul résineux courant qui aborde l'hiver dénudé — la raison pour laquelle il pousse jusqu'en Sibérie.

Hors contact avec le sol seulement

La classe 3 signifie dix à quinze ans dehors, mais pas dans le sol. Les poteaux et les poutres qui touchent la terre doivent être traités en autoclave ou provenir d'une essence de classe 1. Voir bois traité autoclave.

Applications

À quoi sert le mélèze

Bardage

Son emploi le plus fort : assez durable sans traitement, grisonnant joliment, et à la verticale l'eau s'en écoule.

Bois de jardin

Clôtures, caillebotis et pergolas — largement suffisant hors contact avec le sol.

Construction

Plus résistant que l'épicéa, et traditionnellement, dans l'architecture de montagne, le bois des charpentes et des fermes.

Construction navale

Emploi classique pour le bordé, pour sa combinaison de résistance mécanique et de tenue à la pourriture.

Mélèze ou douglas ?

Tous deux en classe 3, tous deux utilisables sans traitement autoclave. Le mélèze est plus résineux et un peu plus lourd, le douglas plus calme d'aspect et plus facile à finir. La comparaison complète se trouve sur mélèze face au douglas.

Réponse rapide

Questions fréquentes sur le mélèze

Le mélèze perd-il vraiment ses aiguilles ?

Oui. C'est le seul résineux courant à le faire : à l'automne, les aiguilles virent au jaune d'or et tombent. Botaniquement, il reste bel et bien un résineux — la forme du feuillage et les cônes définissent le groupe.

Le mélèze tient-il dehors sans traitement ?

Hors contact avec le sol, oui, en classe de durabilité 3. Au contact du sol, non : là, il faut du bois traité autoclave ou une essence de classe 1.

Pourquoi de la résine coule-t-elle de mon bardage en mélèze ?

Le mélèze est riche en résine, et la chaleur peut la faire sortir des nœuds. C'est normal et cela cesse après quelques saisons. La résine fraîche s'essuie avec un peu d'alcool à brûler.

Quelle est la différence entre le mélèze et le lariks ?

Aucune — lariks est le nom néerlandais du mélèze. Voir notre page mélèze pour la même essence sous son nom commercial français.

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Le mélèze en perspective

Le résineux courant le plus durable d'Europe — et le seul qui aborde l'hiver dénudé.

Vers le Guide des Bois Mélèze ou douglas ? Résineux

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