Les résineux
Le Guide des Bois · Les forêts
La série forêts · les arbresConifères
Des gymnospermes à aiguilles plutôt qu'à feuilles, et à cônes plutôt qu'à fruits. Les arbres qui ont conquis le nord froid — et un qui perd malgré tout ses aiguilles.
- Gymnospermae
- Graines dans des cônes
- Persistants, sauf un
Les résineux en bref
Des gymnospermes : des arbres qui n'enferment pas leurs graines dans un fruit mais les portent nues sur une écaille de cône. C'est là la différence botanique avec les feuillus — pas la forme en aiguille.
Le nom de conifère renvoie à la forme du feuillage, mais la classification, elle, porte sur la reproduction. Gymnospermae signifie littéralement graine nue : pas de pulpe, pas d'enveloppe, rien qu'une graine sur une écaille. Les feuillus sont des angiospermes et enferment bel et bien leur graine — dans un gland, une noix, une baie.
La forme en aiguille est une adaptation au froid et à la sécheresse. Peu de surface, donc peu de perte d'eau, et une couche de cire qui protège du gel. Un résineux peut ainsi reprendre la photosynthèse dès le premier jour ensoleillé de mars, alors qu'un feuillu a encore besoin de semaines pour faire ses feuilles.
Le mélèze perd ses aiguilles à l'automne et passe l'hiver nu. Botaniquement, il reste bel et bien un résineux — ce sont les cônes et la forme en aiguille qui définissent le groupe, pas le fait de rester vert. Voir mélèze.
- Groupe botanique
- gymnospermes (Gymnospermae)
- Graines
- nues sur une écaille de cône, sans fruit
- Feuilles
- aiguilles ou écailles ; faible surface
- Feuillage persistant
- presque toujours — le mélèze fait exception
- Répartition
- dominent les zones froides et tempérées
- Le bois
- le bois résineux, aussi appelé bois tendre
Soyons honnêtes : les forêts résineuses sont écologiquement plus pauvres que les forêts feuillues lorsqu'elles sont plantées en monoculture. Un champ de pins de même âge et de même essence abrite une fraction de la vie d'une forêt mélangée — et il est en plus plus vulnérable aux tempêtes, au feu et aux pullulations d'insectes.
En images · Les résineux que vous rencontrez
Dessin schématique.
Les résineux que vous rencontrez
| Genre | Nom français | Identification | Le bois |
|---|---|---|---|
| Picea | Épicéa | Aiguilles tout autour du rameau, cônes pendants | Épicéa |
| Pinus | Pin | Aiguilles en faisceaux de 2, 3 ou 5 | Pin sylvestre |
| Abies | Sapin blanc | Aiguilles plates, cônes dressés | Aussi commercialisé sous le nom d'épicéa |
| Larix | Mélèze | Aiguilles en bouquets, tombent en hiver | Mélèze |
| Pseudotsuga | Sapin de Douglas | Bractées à trois dents entre les écailles du cône | Douglas |
| Thuja | Thuya | Feuillage en écailles, pas d'aiguilles | Western red cedar |
| Tsuga | Pruche | Flèche retombante, aiguilles courtes | Hemlock |
| Cupressus | Cyprès | Feuillage en écailles, aromatique | Cyprès |
| Sequoia | Séquoia côtier | Les arbres les plus hauts du monde | Redwood |
Si les cônes pendent vers le bas, c'est un épicéa ou un pin. S'ils se dressent sur la branche, c'est un sapin blanc — et ces cônes-là se désarticulent en écailles au lieu de tomber d'un bloc. Un seul regard vers le haut suffit.
Pourquoi des aiguilles et des cônes
Des aiguilles contre la sécheresse
Peu de surface et une épaisse couche de cire, donc peu de perte d'eau. En hiver, un sol gelé est en effet aussi sec que le sable du désert — l'eau est bien là, mais elle n'est pas absorbable.
Rester vert paie
Celui qui garde son feuillage peut se remettre au travail dès que le soleil revient. Dans un court été nordique, cela représente des semaines de croissance.
La forme conique contre la neige
La couronne étroite et conique laisse la neige glisser au lieu de la retenir. Une large couronne de feuillu casserait sous le poids.
La résine comme défense
Les résineux referment leurs blessures avec de la résine et repoussent ainsi insectes et champignons. C'est aussi pourquoi le pin sylvestre et le mélèze sont riches en résine, et l'épicéa moins.
Résineux ou feuillus
| Conifères | Feuillus | |
|---|---|---|
| Groupe botanique | Gymnospermes | Angiospermes |
| Graines | Nue sur une écaille de cône | Dans un fruit : gland, noix, baie |
| Feuilles | Aiguilles ou écailles | Larges et plates |
| Hiver | Généralement vert (sauf le mélèze) | Généralement nu |
| Vitesse de croissance | Plus rapide | Plus lente |
| Bois | Plus léger, 400 à 550 kg/m³ | Plus dense, 550 à 1 100+ kg/m³ |
| Répartition | Zones froides et tempérées | Zones tempérées et tropicales |
Ceci est la page consacrée aux arbres. Pour les propriétés du bois lui-même — densité, classes de durabilité et emplois — voir le bois résineux, et pour le pendant les feuillus.
Questions fréquentes sur les résineux
Quelle est la différence entre les résineux et les feuillus ?
Les résineux sont des gymnospermes : leur graine repose nue sur une écaille de cône. Feuillus sont des angiospermes et enferment leur graine dans un fruit. La forme en aiguille découle de leur milieu de vie ; elle n'est pas la base de la classification.
Tous les résineux gardent-ils leur feuillage ?
Presque. Le mélèze perd ses aiguilles à l'automne et passe l'hiver nu — botaniquement, il reste bel et bien un résineux.
Pourquoi les résineux ont-ils des aiguilles ?
Pour limiter la perte d'eau. En hiver, un sol gelé est en pratique sec ; une petite surface foliaire couverte de cire perd alors beaucoup moins d'humidité qu'une feuille large.
Quel bois vient des résineux ?
Résineux, aussi appelé bois tendre : épicéa, pin sylvestre, douglas, mélèze, cèdre et western red cedar.
Les résineux en perspective
Des graines nues sur une écaille — c'est cela qui les relie, pas l'aiguille.
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Photos via Wikimedia Commons : Larix decidua en Pinus cembra, Karinthië — Johann Jaritz, CC BY-SA 4.0 · Picea abies — MrPanyGoff, CC BY-SA 3.0