Le Guide des Bois · Arbres
ArbresBotaniquement, tout bois de feuillu est un bois dur. Au jardin, cela ne signifie strictement rien — et cette confusion coûte chaque année un salon de jardin à quelqu’un.
Bois dur veut dire : issu d’un feuillu. Cela ne dit rien de sa dureté réelle, et encore moins de sa tenue dehors.
Le balsa est botaniquement un bois dur et l’on y enfonce le pouce. Le peuplier et le saule sont des bois durs et pourrissent dehors en quelques années. Pendant ce temps, le pin est un bois tendre et, bien traité, il tient des décennies. La distinction tendre-dur parle donc de la famille de l’arbre, pas de l’usage.
Ce qu’il vous faut dehors, c’est la classe de durabilité : la résistance naturelle du duramen aux champignons et aux insectes, de la classe 1 à la classe 5. Sur les dix arbres ci-dessous, exactement deux atteignent la classe 1 ou 2 — les autres sont des bois d’intérieur, ou doivent être traités.
Et pour chaque essence : seul le duramen compte. L’aubier plus clair, en périphérie du tronc, n’est durable chez pratiquement aucun arbre, quelle que soit la note de l’essence par ailleurs.
Dans cette liste, seuls le duramen de chêne et le robinier tiennent dehors sans traitement. Tous les autres sont de magnifiques bois d’intérieur, ou des bois d’extérieur à condition d’être traités.
Soyons honnêtes : la liste ci-dessous se lit comme dix options, mais pour un meuble de jardin il y en a deux en pratique. Ce n’est pas un défaut de nos arbres mais de notre climat : en Europe de l’Ouest, peu d’essences supportent naturellement des années de pluie. C’est pour cela que le traitement autoclave existe, et que le bois dur tropical vient de loin.
Aussi appelé faux acacia. Classe de durabilité 1 à 2, et donc la seule essence européenne capable de rivaliser avec le bois dur tropical. Jaune doré qui s’approfondit avec le temps, et naturellement résistant à la pourriture et aux insectes. L’arbre atteint douze à trente mètres. Seul inconvénient : il pousse souvent tordu, si bien que les longues pièces droites sont rares et chères.
Duramen de classe 2 : durable, solide, et d’un dessin qui traverse les générations. Un chêne pédonculé peut atteindre trente mètres et vivre des siècles. Deux points d’attention : les tanins réagissent avec le fer en taches bleu-noir, utilisez donc de la quincaillerie inox, et l’aubier clair doit être écarté en usage extérieur.
| Arbre | Bois | Classe | Ce à quoi il sert vraiment |
|---|---|---|---|
| Noyer noir (Juglans nigra) | sombre, luxueux, s’approfondit avec le temps | 3 | meubles, placage, plateaux d’intérieur |
| Érable (Acer) | clair, au fil fin, résistant aux chocs | 5 | meubles d’intérieur, parquets, pièces cintrées |
| Frêne (Fraxinus) | souple et résistant aux chocs | 5 | manches d’outils, chaises, matériel de sport |
| Bouleau (Betula) | clair de teinte et léger | 5 | contreplaqué, meubles légers, travaux d’intérieur |
| Peuplier (Populus) | très léger, à croissance rapide | 5 | emballage, panneaux, travaux d’intérieur |
| Saule blanc (Salix alba) | souple, léger | 5 | vannerie, paniers, éléments décoratifs |
| Orme (Ulmus) | solide, au fil expressif | 4 | meubles d’intérieur ; sensible à la graphiose |
| Aulne (Alnus) | tendre, rouge orangé après sciage | 5 hors de l’eau, exceptionnel dessous | travaux d’intérieur — mais des pieux immergés durent des siècles |
L’aulne n’est pas durable à l’air libre, mais entièrement immergé il tient des siècles — sans oxygène, les champignons de pourriture n’y accèdent pas. Des quartiers entiers de Venise et d’Amsterdam reposent sur des pieux d’aulne et de pin. Dès que la nappe baisse et que les têtes s’assèchent, la dégradation commence malgré tout.
Si vous voulez un feuillu européen capable de rester dehors sans traitement, voilà vos deux options. Comptez un prix à l’avenant et une disponibilité limitée en longues pièces droites.
La voie abordable, et la raison pour laquelle la plupart des meubles de jardin sont en épicéa. Traité sous pression, il tient des années — assemblages compris.
Le teck, l’iroko et l’acacia atteignent la classe 1 à 2 sans traitement. Plus lourds, plus chers, et avec la question de l’origine en plus.
Un résineux traité thermiquement ou chimiquement atteint la durabilité d’un bois dur tropical, avec une origine plus proche.
Le noyer, l’érable et le frêne sont de magnifiques bois de meuble. Ils n’ont simplement rien à faire sous la pluie, et ce n’est pas un jugement de qualité.
Pour chaque essence. L’aubier n’est jamais durable, pas même chez le robinier ou le chêne.
Non. Bois dur signifie qu’il provient d’un feuillu. Le balsa est un bois dur et il est extrêmement tendre ; le pin est un bois tendre et, traité, il tient des décennies dehors.
Le robinier, aussi appelé faux acacia. Avec une classe de durabilité 1 à 2, c’est la seule essence européenne capable de rivaliser avec le bois dur tropical.
Le duramen, oui — il est en classe 2. L’aubier plus clair, non. Utilisez en outre de la quincaillerie inox : les tanins réagissent avec le fer en taches bleu-noir.
Mieux vaut éviter. Tous deux sont en classe de durabilité 5 et succombent à la pourriture en quelques années dehors, même s’ils sont botaniquement des bois durs.
Parce que sous notre climat, peu d’essences supportent naturellement des années de pluie. Le robinier et le chêne sont les exceptions ; pour le reste, c’est le traitement ou l’importation.
Oui. Sans oxygène, les champignons de pourriture n’y accèdent pas. Des quartiers de Venise et d’Amsterdam reposent sur des pieux d’aulne et de pin. Dès que les têtes s’assèchent, la dégradation commence malgré tout.
Chaque arbre et chaque essence a sa propre page, chiffres à l’appui.
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