Was ist ein Wald?
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Ein Wald zeichnet sich nicht durch die Anzahl Bäume aus, sondern durch seine Schichtung. Fünf Stockwerke übereinander, jedes mit eigenen Bewohnern.
- Ab 0,5 Hektar
- 10 bis 60 % Kronendeckung
- Fünf Vegetationsschichten
Der Wald kurz gefasst
Ein ausgedehnter Bewuchs von Bäumen, die zusammen eine bestimmende Baumschicht bilden, ergänzt durch Sträucher, Kräuter und Moose darunter.
Das Kennzeichnendste an einem Wald ist nicht die Anzahl Bäume, sondern die Anzahl Schichten. Ausgewachsene Bäume bilden das oberste Stockwerk, jüngere Bäume und Sträucher die Zwischengeschosse, Kräuter und Moose das Erdgeschoss. Jede Schicht fängt anderes Licht, hält andere Feuchtigkeit fest und beherbergt andere Arten.
Eine Obstwiese oder eine Allee ist deshalb kein Wald: alle Bäume sind gleich alt und gleich hoch, es gibt eine Schicht. Ein Wald ist ein Gebäude mit Stockwerken, keine Reihe Pfähle.
Es gibt keine einzige weltweite Definition. Vielverwendete Kriterien sind eine Mindestfläche von 0,5 Hektar und eine Kronendeckung zwischen 10 und 60 Prozent, je nachdem, wer misst. In den Niederlanden setzt das Waldgesetz von 1961 ein eigenes Maß: mindestens 10 Ar (1.000 m²), oder bei einer Reihenpflanzung eine oder mehrere Reihen von mindestens 21 Bäumen. Diese Unterschiede erklären, warum Waldstatistiken zwischen Ländern schlecht vergleichbar sind.
- Kern
- geschichtete Struktur, nicht die Anzahl Bäume
- Mindestfläche
- oft 0,5 Hektar
- Kronendeckung
- 10 bis 60 %, je nach Definition
- Niederländisches Waldgesetz 1961
- 10 Ar, oder 21 Bäume in einer Reihe
- Schichten
- Moos, Kraut, Strauch, Baum, plus Totholz
- Anteil der Erde
- Wälder bedecken etwa ein Drittel der Landfläche
Seien wir ehrlich: weil jedes Land seine eigene Definition verwendet, sagen internationale Waldstatistiken weniger aus, als sie scheinen. Eine Plantage aus gleichförmigen Nadelbäumen zählt in vielen Statistiken genauso schwer wie ein jahrhundertealter Mischwald, während sie ökologisch fast nichts gemeinsam haben.
In Bildern · Die fünf Stockwerke eines Waldes
Schematische Zeichnung.
Die fünf Stockwerke eines Waldes
- MoosschichtDie unterste Schicht: Bodenmoose und sehr niedrige Pflanzen. Sie hält Feuchtigkeit fest und spielt eine Schlüsselrolle beim Rückführen von Nährstoffen — hier wird abgestorbenes Material wieder Boden.
- KrautschichtKräuter und kleine Pflanzen, oft stark jahreszeitlich geprägt. Buschwindröschen und Scharbockskraut blühen im frühen Frühjahr, bevor die Bäume ihr Laub entfalten und das Licht wegnehmen.
- StrauchschichtSträucher und junge Bäume zwischen etwa einem und fünf Metern. Das ist die Schicht, in der die meisten Singvögel nisten und in der die Verjüngung des Waldes beginnt.
- BaumschichtDie ausgewachsenen Bäume, die das Kronendach bilden. Sie bestimmen, wie viel Licht nach unten kommt, und damit, was unter ihnen wachsen kann.
- TotholzKein echtes Stockwerk, aber sehr wohl eine eigene Welt: stehendes und liegendes Totholz beherbergt tausende Arten von Käfern, Pilzen und Moosen. In einem bewirtschafteten Nutzwald fehlt diese Schicht meistens — und das ist der größte ökologische Unterschied zu einem Naturwald.
Die Baumschicht verteilt das Licht, und dieses Licht bestimmt alle Schichten darunter. Ein dichter Buchenwald lässt so wenig durch, dass der Boden im Sommer nahezu kahl ist; ein lichter Eichenwald hat eine üppige Krautschicht. Wer die Bäume kennt, kennt den Waldboden.
Wer wo wohnt
| Niedrig | Typische Bewohner | Rolle im Ganzen |
|---|---|---|
| Moosschicht | Moose, Pilze, Springschwänze, Regenwürmer | Abbau und Humusbildung |
| Krautschicht | Frühjahrsblüher, Farne, Insekten, Mäuse | Nahrungsgrundlage für den Rest |
| Strauchschicht | Singvögel, junge Bäume, Beerensträucher | Nistmöglichkeit und Verjüngung |
| Baumschicht | Spechte, Eulen, Eichhörnchen, Greifvögel | Lichtsteuerung und Samenbildung |
| Totholz | Käfer, Pilze, Fledermäuse | Stoffkreislauf und Lebensraum |
Welche Waldtypen es weltweit gibt, lesen Sie unter Waldtypen; wie Wälder bewirtschaftet werden unter nachhaltige Waldbewirtschaftung.
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Häufige Fragen zu Wäldern
Was macht einen Wald zum Wald?
Die geschichtete Struktur: eine bestimmende Baumschicht mit Sträuchern, Kräutern und Moosen darunter. Eine Obstwiese oder Allee hat nur eine Schicht und ist deshalb kein Wald.
Wie groß muss ein Wald sein?
Das unterscheidet sich je Definition. Vielverwendet ist mindestens 0,5 Hektar mit 10 bis 60 Prozent Kronendeckung; das niederländische Waldgesetz von 1961 setzt 10 Ar oder eine Reihe von 21 Bäumen an.
Welche Schichten hat ein Wald?
Moosschicht, Krautschicht, Strauchschicht und Baumschicht — und darüber hinaus Totholz als eigener Lebensraum. Jede Schicht fängt anderes Licht und beherbergt andere Arten.
Warum ist Totholz wichtig?
Es beherbergt tausende Arten von Käfern, Pilzen und Moosen und sorgt für die Rückkehr von Nährstoffen in den Boden. In Nutzwäldern fehlt es meistens — der größte ökologische Unterschied zu einem Naturwald.
Der Wald im Verhältnis
Nicht die Anzahl Bäume macht einen Wald, sondern die Anzahl Stockwerke.
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