Beim Verbrennen verwandelt sich die äußerste Holzschicht in Holzkohle. Diese Schicht ist chemisch etwas ganz anderes als Holz: die Zucker und die Zellulose sind abgebaut, und genau die sind die Nahrung, von der Fäulnispilze und holzzerstörende Insekten leben. Was übrig bleibt, ist für sie uninteressant.

Daneben wirkt die Kohleschicht als physische Barriere. Sie nimmt wenig Wasser auf und schützt das gesunde Holz darunter gegen UV-Strahlung — die zwei Faktoren, die eine unbehandelte Fassade vergrauen und reißen lassen. Und, gegen die Intuition: eine verkohlte Schicht macht das Holz auch weniger brennbar, weil an der Außenseite schon nichts mehr zu verbrennen ist.

Der richtige japanische Name ist Yakisugi: Sugi ist die japanische Zeder, auf die die Technik seit jeher angewendet wird, Yaki bedeutet gebrannt. Shou Sugi Ban ist eine Lesart derselben Schriftzeichen, die sich im Westen eingebürgert hat.

Name

Yakisugi; Shou Sugi Ban im Westen

Wirkt am besten auf

Zeder, und auf anderen weichen Nadelhölzern

Dicke der Kohleschicht

einige Millimeter

Schützt gegen

Pilze, Insekten, UV und Wasser

Lebensdauer

in Japan Fassaden von Jahrzehnten bis länger

Oberfläche

bürsten und ölen, oder roh lassen

Pflege

alle paar Jahre ölen, oder verwittern lassen

Seien wir ehrlich: verkohltes Holz färbt ab. Eine raue, ungebürstete Kohleschicht hinterlässt schwarze Streifen auf Kleidung, Händen und allem, was daran streift — und das bleibt jahrelang so. Wer die Fassade an einem Gehweg oder neben einer Tür anbringt, bürstet die lose Kohle besser ab und behandelt die Oberfläche mit Öl. Das kostet einen Teil der rauen Wirkung, macht die Fassade aber brauchbar.