Wie Termiten Holz schädigen: eine wissenschaftliche Betrachtung

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Termiten und Holz

Termiten fressen Holz nicht, weil es ihnen schmeckt. Sie fressen Zellulose, und das können sie nur dank Kleinstlebewesen in ihrem Darm.

Zellulose ist das Ziel
Selten in Mitteleuropa
Manche Arten werden gemieden

Isoptera

Von Termiten zu einem Gangnetz zerfressener Holzblock

Termiten einer europäischen Art (Reticulitermes) zwischen Holz und Erde (Reticulitermes banyulensis) — Termiten einer europäischen Art (Reticulitermes) zwischen Holz und ErdeReticulitermes banyulensis

Zusammengefasst

Was Termiten eigentlich tun

Eine Termite kann Zellulose nicht selbst verdauen. Die Kleinstlebewesen in ihrem Darm machen diese Arbeit.

Holz besteht größtenteils aus Zellulose, und Zellulose ist für fast alle Tiere unverdaulich. Termiten haben in ihrem Darm Einzeller und Bakterien, die die Zellulose zu Zuckern abbauen, die das Insekt sehr wohl aufnehmen kann. Ohne diese Symbiose würde eine Termite in einem Holzbalken schlicht verhungern.

Das erklärt zugleich, warum manche Holzarten in Ruhe gelassen werden. Tropische Harthölzer enthalten Inhaltsstoffe — Harze, Öle und Phenole — die für diese Darmflora giftig oder abstoßend sind. Das Holz ist nicht schwerer zu beißen; es ist unverdaulich gemacht.

In Mitteleuropa sind Termiten keine alltägliche Sorge. Sie kommen hier selten vor, und die klassischen Holzschädlinge in unseren Breiten sind der Holzwurm, der Hausbock und vor allem Pilze. Wer in Südeuropa oder in den Tropen baut, hat eine ganz andere Geschichte.

Bei uns ist der Holzwurm das Problem

Kleine runde Ausfluglöcher von ein bis zwei Millimetern mit feinem Bohrmehl darunter weisen auf Holzwurm hin, nicht auf Termiten. Das ist bei uns der häufigste Insektenbefall, und das Vorgehen ist ein ganz anderes.

Was sie fressen: Zellulose, verdaut von der Darmflora
Warum manche Arten gemieden werden: Inhaltsstoffe stören diese Darmflora
In Mitteleuropa: selten
Bei uns sehr wohl gängig: Holzwurm, Hausbock, Fäulnispilze
Erkennung Termiten: Gänge im Holz, erdröhrenartige Tunnel
Erkennung Holzwurm: runde Löchlein von 1 – 2 mm mit Bohrmehl
Bester Schutz: trocken halten und vom Boden weg

Seien wir ehrlich: keine einzige Holzart ist vollständig termitenfest. Auch Arten, die als widerstandsfähig gelten, werden befallen, wenn sie lange feucht sind oder wenn das Splintholz mitgeliefert wurde — Splint enthält die schützenden Inhaltsstoffe nicht. Wer auf natürliche Widerstandsfähigkeit vertraut, muss also auch auf das Holz achten, das er kauft, nicht nur auf den Artnamen.

Was passiert

Wie der Befall verläuft

Nach Feuchtigkeit suchenTermiten brauchen Feuchtigkeit. Sie suchen Holz, das Bodenkontakt hat oder das durch ein Leck dauerhaft feucht bleibt.
Zugang schaffenManche Arten bauen Tunnel aus Erde und Speichel an einer Wand hinauf, um trockenes Gelände zu überbrücken. Solche Röhren sind das deutlichste Zeichen.
Von innen heraus fressenSie arbeiten entlang der weichen Frühholzringe und lassen die äußerste Schicht unversehrt. Deshalb sieht ein befallener Balken von außen oft noch normal aus.
AusbreitenSolange Feuchtigkeit und Zellulose vorhanden sind, macht die Kolonie weiter. Der Schaden wird meist erst entdeckt, wenn das Holz sich durchbiegt oder hohl klingt.

Der Klopftest

Klopfen Sie mit einem Schraubendreher an einem verdächtigen Balken entlang. Klingt es irgendwo hohl, während der Rest voll klingt, dann stimmt etwas nicht — ob es nun Termiten, Holzwurm oder Fäulnis ist. Stechen Sie danach: geht der Schraubendreher ohne Weiteres ins Holz, ist Querschnitt verloren gegangen.

Widerstand

Welche Holzarten Widerstand leisten

Art	Widerstand	Warum
Teak	hoch	hoher Gehalt an Ölen und Inhaltsstoffen
Azobé	hoch	extrem dicht und reich an Inhaltsstoffen
Iroko	hoch	von Natur aus dauerhaftes Kernholz
Robinie	gut	die europäische Klasse-1-Art
Eiche (Kernholz)	mäßig bis gut	Gerbsäure wirkt abschreckend
Fichte und Kiefer	niedrig	wenig Inhaltsstoffe; Behandlung nötig
Splintholz jeder Art	niedrig	enthält die schützenden Stoffe nicht

Wo Termiten ein echtes Risiko darstellen, wird neben der Holzwahl auch mit baulichen Maßnahmen gearbeitet: Holz, das nirgends den Boden berührt, metallene Sperren zwischen Fundament und Holzwerk, und imprägniertes Holz in den am stärksten gefährdeten Zonen. Keine dieser Maßnahmen wirkt allein — es ist die Verbindung, die zählt.

Praktisch

Was Sie selbst tun können

Halten Sie Holz trocken

Feuchtigkeit ist die gemeinsame Voraussetzung für Termiten, Holzwurm und Pilze. Lecks zu beheben und für Lüftung zu sorgen löst mehr als jedes Mittel.

Holz vom Boden weg

Pfähle auf Pfostenträgern, Fassadenverkleidung mit einer Hinterlüftung, und nichts, was unmittelbar auf Erde liegt.

Kein Holz an der Fassade stapeln

Brennholz oder Baumaterial an der Mauer ist eine Einladung — für Insekten und für Feuchtigkeit.

Wählen Sie Kernholz

Fragen Sie nach Holz ohne Splint bei Anwendungen, in denen Befall ein Risiko ist. Splintholz ist bei jeder Art anfällig.

Jährlich kontrollieren

Schauen Sie in Kriechkeller, auf Balkenköpfe in Mauern und auf die Unterseite von Holzkonstruktionen. Dort beginnt es, und dorthin schaut niemand.

Bei Verdacht: schauen lassen

Insektenbefall in einer tragenden Konstruktion ist keine Heimwerkerdiagnose. Lassen Sie es beurteilen, bevor Sie etwas entfernen.

Schnelle Antwort

Häufige Fragen zu Termiten und Holz

Kommen Termiten in Mitteleuropa vor?

Selten. In unseren Breiten sind Holzwurm, Hausbock und Fäulnispilze die gängigen Holzschädlinge. Termiten sind vor allem in Südeuropa und den Tropen ein Thema.

Warum fressen Termiten Holz?

Wegen der Zellulose. Sie können die nicht selbst verdauen; Kleinstlebewesen in ihrem Darm bauen sie zu Zuckern ab, die das Insekt aufnehmen kann.

Welche Holzarten lassen sie in Ruhe?

Arten mit vielen Inhaltsstoffen: Teak, Azobé, Iroko und Robinie. Diese Stoffe stören die Darmflora, von der die Termite abhängt.

Gibt es Holz, das vollständig termitenfest ist?

Nein. Auch widerstandsfähige Arten werden bei anhaltender Feuchtigkeit befallen, und das Splintholz jeder Art bleibt anfällig.

Wie unterscheide ich Holzwurm von Termiten?

Der Holzwurm hinterlässt runde Ausfluglöcher von ein bis zwei Millimetern mit feinem Bohrmehl darunter. Termiten hinterlassen Gänge und manchmal Erdtunnel an Mauern.

Was ist der beste Schutz?

Trocken halten und vom Boden weg. Feuchtigkeit ist die gemeinsame Voraussetzung für nahezu jeden Holzbefall.

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Dauerhaftigkeitsklassen, Holzwurm und welche Arten draußen standhalten.

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Fotos über Wikimedia Commons: Isoptera — Marco Vinci, CC BY-SA 3.0 · Von Termiten zu einem Gangnetz zerfressener Holzblock — Pratishkhedekar, CC BY-SA 4.0 · Reticulitermes banyulensis — Hans Hillewaert, CC BY-SA 3.0

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