Shou sugi ban : l'art ancien de la préservation du bois

Traitement

Shou sugi ban

Protéger le bois en le brûlant paraît contradictoire. Il existe pourtant au Japon des façades traitées de cette manière et qui tiennent depuis plus d'un siècle.

Yakisugi est le nom exact
La couche de charbon protège
Fonctionne le mieux sur le cèdre

yakisugi

Planches en feu éteintes à l’eau après la carbonisation

Planches carbonisées côte à côte : de très brûlées à légèrement brûlées

En résumé

Pourquoi un bois brûlé dure plus longtemps

La couche carbonisée ne contient plus de nourriture pour les champignons et les insectes, et elle arrête en outre l'eau.

En brûlant, la couche externe du bois se transforme en charbon de bois. Cette couche est chimiquement tout autre chose que du bois : les sucres et la cellulose sont détruits, et ce sont précisément eux qui nourrissent les champignons de pourriture et les insectes xylophages. Ce qui reste ne les intéresse plus.

La couche de charbon agit par ailleurs comme une barrière physique. Elle absorbe peu d'eau et protège le bois sain qu'elle recouvre du rayonnement UV — les deux facteurs qui font griser et fendre une façade non traitée. Et, contre l'intuition : une couche carbonisée rend aussi le bois moins inflammable, puisqu'à l'extérieur il n'y a déjà plus rien à brûler.

Le nom japonais exact est yakisugi : le sugi est le cryptomère du Japon, sur lequel la technique s'applique traditionnellement, et yaki veut dire brûlé. Shou sugi ban est une lecture des mêmes caractères, passée dans l'usage en Occident.

Traditionnel contre moderne

Dans la méthode traditionnelle, on lie trois planches en un caisson triangulaire qu'on allume par l'intérieur ; le feu tire par la cheminée ainsi formée. Aujourd'hui, cela se fait le plus souvent au chalumeau à gaz ou industriellement au four — le résultat est comparable, le contrôle meilleur.

Nom: yakisugi ; shou sugi ban en Occident
Fonctionne le mieux sur: le cèdre, et les autres résineux tendres
Épaisseur de la couche de charbon: quelques millimètres
Protège contre: les champignons, les insectes, les UV et l'eau
Durée de vie: au Japon, des façades de plusieurs décennies et plus
Finition: brosser et huiler, ou laisser brut
Entretien: huiler tous les quelques années, ou laisser patiner

Soyons honnêtes : le bois carbonisé déteint. Une couche de charbon brute, non brossée, laisse des traînées noires sur les vêtements, les mains et tout ce qui la frôle — et cela dure des années. Si la façade longe un cheminement ou jouxte une porte, mieux vaut brosser le charbon libre et finir la surface à l'huile. On y perd une part de l'effet brut, mais la façade devient utilisable.

Dans l’ordre

Réaliser soi-même du shou sugi ban

Choisissez le boisLes résineux tendres fonctionnent le mieux : cèdre, mélèze, douglas ou épicéa. Le contraste net entre bois de printemps et bois d'été donne, après le brûlage, la plus belle structure.
Travaillez dehors et en sécuritéSur un support incombustible, loin des bâtiments et des plantations, avec un seau d'eau ou un extincteur à portée de main. Ne travaillez jamais seul.
BrûlerAu chalumeau à gaz, uniformément sur toute la planche, jusqu'à obtenir une couche de charbon noire et craquelée. Cette structure « peau de crocodile » caractéristique indique que la couche est assez profonde.
Éteindre ou laisser s'éteindreAspergez légèrement la planche d'eau ou laissez-la s'éteindre sous contrôle. Vérifiez ensuite qu'aucune braise ne subsiste.
Brosser selon l'effet vouluNe pas brosser donne une planche brute, d'un noir profond, qui déteint. Un brossage léger retire le charbon libre. Un brossage appuyé dégage le fil en un relief brun gris.
FinitionUne huile fixe la couche de charbon et l'empêche de déteindre. Sans huile, la surface se patine plus vite et continue de déteindre.
Laisser dégazerLaissez les planches quelques jours dehors avant de les poser. L'odeur de brûlé s'estompe.

Pour quoi

Où cela fonctionne

Bardage

L'emploi classique, et l'origine de la technique. D'un noir profond, très affirmé et très durable avec un bon entretien.

Claustras et clôtures

Le contraste avec la verdure fonctionne particulièrement bien. Brossez et huilez là où les gens frôlent.

Jardinières et éléments de jardin

La couche de charbon arrête l'humidité à l'extérieur. À l'intérieur, il vous faut toujours un film d'étanchéité.

Meubles

Pour des pièces d'accent et des piétements de table. Sur des assises et des plateaux, c'est moins pratique : cela déteint.

Murs intérieurs

Possible, à condition de brosser énergiquement et d'huiler. Sinon, le charbon finit sur les vêtements.

Pas dans le sol

La couche de charbon protège la surface, mais en contact permanent avec le sol il vous faut une essence de classe 1 ou un traitement autoclave.

Réponse rapide

Questions fréquentes sur le shou sugi ban

Pourquoi un bois brûlé dure-t-il plus longtemps ?

La couche carbonisée ne contient plus ni sucres ni cellulose, et c'est précisément la nourriture des champignons de pourriture et des insectes du bois. Elle arrête en outre l'eau et les UV.

Le bois carbonisé est-il plus inflammable ?

Non, plutôt l'inverse. À l'extérieur, il n'y a déjà plus rien à brûler, si bien que le feu y prend plus difficilement.

Quelle essence utiliser ?

Des résineux tendres : le cèdre est traditionnel, mais le mélèze, le douglas et l'épicéa fonctionnent aussi. Le contraste net entre bois de printemps et bois d'été donne la plus belle structure.

Cela déteint-il sur les vêtements ?

Une couche brute non brossée, oui, et pendant des années. Brossez le charbon libre et finissez à l'huile là où les gens frôlent.

Faut-il l'entretenir ?

Huiler tous les quelques années garde la couche de charbon intacte et le noir profond. Si vous n'y touchez pas, la surface se patine peu à peu.

Puis-je le faire moi-même ?

Oui, au chalumeau à gaz, dehors, sur un support incombustible et avec de quoi éteindre à portée de main. Ne travaillez jamais seul et vérifiez ensuite l'absence de braises.

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Photos via Wikimedia Commons : Cryptomeria japonica — japanese_craft_construction (Flickr), CC BY 2.0 · Planches en feu éteintes à l’eau après la carbonisation — 漱石の猫, CC BY-SA 4.0 · Planches carbonisées côte à côte : de très brûlées à légèrement brûlées — Caroistda, CC BY-SA 4.0

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