Le monde polyvalent de la mousse PU
Le Guide des Bois · Matériaux
MatériauLa mousse PU
Du garnissage de votre coussin d'assise à l'isolation de votre toiture en passant par la bombe de mousse expansive à la cave : c'est chaque fois le même polymère, expansé autrement.
- Polyol + isocyanate
- Du moelleux au dur comme la pierre
- Dehors : le polyester l'emporte
La mousse PU
Du garnissage de votre coussin d'assise à l'isolation de votre toiture en passant par la bombe de mousse expansive à la cave : c'est chaque fois le même polymère, expansé autrement.
Cliquez sur un chapitre ou utilisez les flèches.
Une réaction, mille visages
La mousse PU naît de la réaction entre des polyols et des isocyanates. En pilotant cette réaction, on obtient tout, du duvet à la pierre.
La chimie en a été découverte en 1937, et ce qui la rend remarquable, c'est son étendue. La même réaction de base donne un coussin moelleux, un panneau isolant rigide et un élément de construction dur — la différence tient aux matières premières, aux agents gonflants et au caractère ouvert ou fermé des cellules.
Les cellules ouvertes laissent passer l'air : cela donne une mousse souple et respirante pour matelas et coussins. Les cellules fermées emprisonnent l'air : cela donne une mousse rigide et isolante qui repousse en plus l'humidité — la raison pour laquelle les panneaux isolants en sont faits.
Pour du mobilier de jardin, c'est surtout cette différence qui compte. Un coussin moelleux en mousse PU est délicieux à l'intérieur, mais dehors il retient l'eau et devient humide de l'intérieur. Un garnissage en polyester est alors le meilleur choix.
Les cellules ouvertes boivent l'eau comme une éponge et la restituent lentement. Un coussin en mousse PU qui prend une averse reste humide des jours et moisit. Pour les coussins d'extérieur, il existe bien une mousse drainante à canaux traversants, mais la mousse d'ameublement ordinaire est faite pour l'intérieur.
- Base
- réaction de polyols avec des isocyanates
- Découverte
- 1937
- Cellules ouvertes
- souple et respirante — coussins, matelas
- Cellules fermées
- rigide et isolante — panneaux isolants
- Mousse expansive
- durcit avec l'humidité de l'air
- En extérieur
- la mousse d'ameublement ordinaire retient l'eau
- Alternative dehors
- garnissage polyester ou mousse drainante
Soyons honnêtes : la mousse PU est un plastique issu du pétrole et elle se recycle mal, parce qu'elle est réticulée chimiquement et ne se refond pas. Ce qui se fait, c'est une réutilisation en flocons, par exemple en thibaude. Et à l'application, la mousse expansive est le produit le moins innocent de cette famille : une fois durcie elle est stable, mais les vapeurs pendant la projection ne sont pas à respirer.
Quelle mousse pour quoi
| Essence | Structure cellulaire | Pour quoi |
|---|---|---|
| Mousse d'ameublement souple | ouverte | coussins d'assise et de dossier, matelas |
| Mousse haute résilience | ouverte, cellules plus fines | matelas haut de gamme ; plus élastique |
| Mousse à mémoire de forme | ouverte, sensible à la température | matelas et oreillers qui épousent la forme |
| Mousse rigide | fermée | panneaux isolants pour toiture, sol et façade |
| Mousse expansive | fermée, expansive | combler les jours autour des fenêtres et des passages |
| Mousse drainante | ouverte, à canaux | coussins d'extérieur où l'eau doit traverser |
Du liquide à la mousse
- MélangeLe polyol et l'isocyanate sont réunis, avec des catalyseurs, des agents gonflants et des additifs qui pilotent les propriétés.
- Réaction et levéeLa réaction démarre, du gaz se forme, et le mélange gonfle jusqu'à plusieurs fois son volume.
- DurcissementLa structure cellulaire se fige. À partir de cet instant, le caractère de la mousse est définitivement établi.
- Découpe ou moulageLa mousse en bloc est découpée sur mesure pour les coussins et les matelas ; la mousse moulée est coulée directement dans un moule.
La mousse en bombe durcit avec l'humidité de l'air. C'est pourquoi vous humidifiez le support avant de projeter, et pourquoi une couche épaisse durcit lentement et inégalement en ambiance sèche — dure à l'extérieur, encore collante à l'intérieur.
Le volet environnemental
Issue du pétrole
Les matières premières viennent largement du pétrole. Des polyols biosourcés sont à l'étude, mais ils restent une niche.
Difficile à recycler
Le PU est réticulé chimiquement et ne se refond pas. La réutilisation se fait surtout en flocons, en thibaude et en matériau de remplissage.
L'isolation économise de l'énergie
Le revers : la mousse rigide isole remarquablement, et l'énergie qu'un toit bien isolé économise compense largement sa production sur la durée de vie.
Prolonger l'usage aide le plus
Un coussin que vous utilisez dix ans bat n'importe quel cycle de remplacement. Une housse lavable allonge nettement la vie du garnissage.
Questions fréquentes sur la mousse PU
Qu'est-ce que la mousse PU ?
De la mousse de polyuréthane : un plastique né de la réaction entre des polyols et des isocyanates. En pilotant cette réaction, on obtient tout, de la mousse à coussin souple au panneau isolant dur comme la pierre.
La mousse PU peut-elle rester dehors ?
La mousse d'ameublement ordinaire, non : les cellules ouvertes boivent l'eau et restent humides des jours. Pour les coussins d'extérieur, il existe une mousse drainante à canaux traversants, ou vous optez pour un garnissage polyester.
Quelle différence entre cellules ouvertes et fermées ?
Les cellules ouvertes laissent passer l'air et l'humidité, ce qui donne une mousse souple et respirante. Les cellules fermées emprisonnent l'air, ce qui donne une mousse rigide et isolante.
Pourquoi humidifier avant d'appliquer la mousse expansive ?
Parce qu'elle durcit avec l'humidité de l'air. Sans humidité, une couche épaisse durcit lentement et inégalement : dure à l'extérieur, encore collante à l'intérieur.
La mousse PU est-elle recyclable ?
Difficilement. Elle est réticulée chimiquement et ne se refond pas. Ce qui se fait, c'est une réutilisation en flocons, en thibaude et en matériau de remplissage.
Pour un coussin d'extérieur : mousse ou polyester ?
Le polyester. Cette fibre n'absorbe pratiquement pas d'eau et sèche vite, alors que la mousse retient l'eau et moisit de l'intérieur.
En savoir plus sur les coussins et les matériaux
Ce que contient un coussin d'extérieur et pourquoi cela compte.
Une question sur votre projet ? Posez-la sans hésiter — nous réfléchissons volontiers avec vous.
Photos via Wikimedia Commons : Mousse PU souple de 2 cm d'épaisseur à fines cellules ouvertes — Johan, CC BY-SA 3.0 · Mousse PU en gros plan : à gauche avec membranes, à droite ouverte — Silverchemist, CC0
Le Guide des Bois
Poursuivre dans Essences de bois
- Qu’est-ce que le composite ?
- WPC — composite bois-plastique
- Qu'est-ce que le poly rattan ?
- Le bambou est-il du bois ?
- L'aluminium
- Qu’est-ce que le métal dans les meubles ?
Autres rubriques:Comprendre le boisEntretien & finitionChoisir & acheterConstruire soi-mêmeArbres & forêts