L'épicéa bleu

Résineux · portrait d'arbre

L'épicéa bleu

Venu des montagnes Rocheuses, c'est chez nous le conifère bleu le plus connu des jardins et des jardinets. Beau à regarder, douloureux à toucher.

Picea pungens
Aiguilles bleues et piquantes
Arbre emblème du Colorado

Picea pungens

En résumé

L'épicéa bleu en bref

Un épicéa raide et conique des montagnes Rocheuses, dont les aiguilles doivent à une couche de cire leur teinte bleue à gris argenté.

Dans les montagnes du Colorado, de l'Utah et des environs, il pousse le long des ruisseaux et sur les versants frais. C'est l'arbre emblème du Colorado. Son nom scientifique pungens signifie « piquant », et on le sent : les aiguilles sont raides et acérées comme des lames.

Le bleu provient d'une couche de cire sur les aiguilles. À l'état sauvage, la teinte va du vert au bleu acier ; en pépinière, on a sélectionné les formes les plus bleues, comme les cultivars bien connus 'Glauca' et 'Hoopsii'.

Pourquoi il est bleu

Une fine couche cireuse sur les aiguilles réfléchit la lumière et les protège du dessèchement et du soleil intense. Elle s'use avec les années ; les aiguilles plus âgées deviennent donc souvent plus vertes.

Botanique: Picea pungens
Origine: montagnes Rocheuses, Amérique du Nord
Hauteur: 25–30 m à l'état sauvage, généralement moins chez nous
Aiguilles: quadrangulaires, raides, très piquantes, bleues à vertes
Écorce: grise, écailleuse
Bois: pas de bois commercial notable

Soyons honnêtes : le bois de l'épicéa bleu est noueux et de peu de valeur. On le plante pour sa couleur, pas pour son bois — et dans un petit jardin de façade, il finit souvent par devenir trop grand.

Reconnaître

Comment reconnaître un épicéa bleu

Épicéa bleuPicea pungens

Une couleur bleue

Bleu à gris argenté grâce à une couche de cire, surtout chez les formes cultivées.

Des aiguilles acérées

Raides, quadrangulaires et si pointues qu'on préfère ne pas le saisir.

Une forme raide et régulière

Un cône large et régulier aux branches horizontales disposées en verticilles bien nets.

Une écorce grise

Grise et écailleuse, sans le brun-rouge de l'épicéa commun.

De l’arbre à la planche

Le bois de l'épicéa bleu

Noueux

À cause de ses verticilles de branches serrés, le bois est plein de nœuds.

Léger et cassant

Clair de teinte, léger, et plus cassant que l'épicéa.

Pas de bois commercial

Il n'est presque jamais scié ; l'arbre est planté comme arbre d'ornement et comme sapin de Noël.

Sapin de Noël

Grâce à ses branches solides et à sa couleur, il est aussi vendu comme sapin de Noël — à décorer avec des gants.

Un arbre qui veut de l'espace

À l'état sauvage, l'épicéa bleu devient un arbre imposant. Pour un petit jardin, mieux vaut choisir une forme naine à croissance lente.

Réponse rapide

Questions fréquentes sur l'épicéa bleu

Pourquoi l'épicéa bleu est-il bleu ?

À cause d'une couche de cire sur les aiguilles qui réfléchit la lumière. Les formes cultivées ont été sélectionnées pour être encore plus bleues.

L'épicéa bleu pique-t-il ?

Oui, et pas qu'un peu. Les aiguilles sont raides et très pointues ; le nom pungens signifie « piquant ».

Quelle taille atteint un épicéa bleu ?

25 à 30 mètres à l'état sauvage ; au jardin, les formes cultivées restent surtout généralement plus petites.

Le bois d'épicéa bleu est-il utilisé ?

À peine. Il est noueux et de peu de valeur ; l'arbre est là pour sa couleur.

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L'épicéa bleu en perspective

Un arbre d'ornement qu'on admire surtout des yeux — et mieux vaut pas des mains.

L’épicéa Conifères Vers le Guide des Bois

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Photo via Wikimedia Commons : Picea pungens — James St. John, CC BY 2.0

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