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Le Guide des Bois · Calculer le bois
L’arbre derrière le boisDes conifères majestueux qui dominent les forêts septentrionales d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord — et une espèce fournit l’épicéa dont nos tables de pique-nique sont faites.
Les épicéas sont des géants persistants qui peuvent vivre des siècles. Ils abritent d’innombrables espèces animales et fournissent en même temps le bois de construction le plus utilisé d’Europe.
Il existe dans le monde environ trente-cinq espèces d’épicéas. Elles se sont adaptées à des conditions très diverses : de la toundra froide aux terrains de montagne. Ce qu’elles partagent : un tronc parfaitement droit, une couronne conique, et des aiguilles insérées une à une sur le rameau — ce dernier point est aussi la manière la plus rapide de les distinguer du pin.
Des chevrons de toiture aux tables d’harmonie de violon : l’ épicéa est le bois de construction le plus utilisé d’Europe. Sa teinte pâle, sa légèreté et sa facilité de mise en œuvre expliquent qu’on l’emploie depuis des milliers d’années.
Cinq épicéas remarquables, à l’échelle
La plupart des épicéas atteignent 25 à 40 mètres. L’épicéa de Sitka est le plus grand : dans son aire d’origine, il approche les soixante-dix mètres. L’épicéa de Serbie reste élancé et colonnaire, celui du Caucase laisse pendre ses branches, l’épinette bleue se teinte de gris-bleu.
Cliquez sur un chapitre ou utilisez les flèches · arbres et humain à la même échelle ; aiguilles agrandies.
De l’épicéa commun européen à l’épinette bleue des Rocheuses.
Épicéa communPicea abies
Aussi appelé épicéa de Norvège, indigène d’Europe. Atteint généralement 30 à 40 mètres et quelque quatre cents ans, bien adapté au climat froid.
C’est l’arbre qui fournit le bois d’épicéa — et le sapin de Noël classique.
Épicéa de SitkaPicea sitchensis
Pousse le long de la côte nord-ouest du Pacifique, du sud de l’Alaska à la Californie. Le plus grand épicéa qui soit, au tronc cylindrique et à l’écorce sillonnée.
Ses aiguilles plates brillent sur le dessus. Il vit jusqu’à trois cents ans.
Épicéa de SerbiePicea omorika
Un épicéa remarquablement élancé, en colonne, de vingt à trente mètres, aux aiguilles douces et au feuillage vert foncé.
Grande résistance aux maladies et aux ravageurs — d’où sa faveur en architecture paysagère.
Épicéa du CaucasePicea orientalis
Un grand arbre gracieux de trente à cinquante mètres, surtout dans le Caucase, en Asie occidentale.
Ses branches retombent légèrement, ce qui donne à la couronne un aspect étagé, presque plat. Il vit plusieurs siècles.
Épinette bleuePicea pungens
Indigène d’Amérique du Nord, naturellement en altitude dans les Rocheuses. Atteint une trentaine de mètres.
Connue pour ses aiguilles gris-bleu et son écorce grise et écailleuse.
L’épicéa commun donne le bois d’épicéa : pâle, léger et régulier — la bête de somme de la construction bois européenne.
L’épicéa est léger, à fil droit et facile à travailler. Non traité, il n’est pas durable dehors — classe de durabilité 4 — mais traité, il atteint la classe 3 à 4 et tient des années. C’est précisément pour cela que nous y construisons nos tables de pique-nique.
Ces mêmes qualités en font depuis des siècles le favori des tables d’harmonie de violons, de guitares et de pianos : le fil droit et la faible densité assurent une excellente transmission du son.
Les aiguilles d’épicéa sont insérées une à une sur le rameau, courtes et piquantes. Celles du pin sont groupées par deux à cinq et plus longues. Dans le bois : l’épicéa est plus pâle et moins résineux, le pin plus chaud et plus résineux. Voir pin ou épicéa.
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L’épicéa commun, Picea abies, aussi appelé épicéa de Norvège. C’est le bois que le négoce appelle épicéa — pâle, régulier et léger.
Aux aiguilles. Chez les épicéas, elles sont insérées une à une sur le rameau ; chez les pins par bouquets de deux à cinq. Les aiguilles d’épicéa sont aussi plus courtes et plus piquantes.
La plupart des espèces atteignent 25 à 40 mètres. L’épicéa de Sitka, le plus grand du genre, peut approcher les soixante-dix mètres dans son aire d’origine.
Pour sa forme et sa tenue d’aiguilles. L’épicéa commun est le sapin de Noël classique, même si le sapin de Nordmann gagne du terrain parce qu’il garde ses aiguilles plus longtemps.
Oui. « Épicéa » est le terme du négoce, « sapin » l’appellation populaire, bien qu’il s’agisse botaniquement d’un autre arbre. Il est question ici exactement du même bois.
Qui connaît l’arbre comprend le bois. Et inversement.
Une question sur votre projet ? Posez-la sans hésiter — nous réfléchissons volontiers avec vous.
Photos via Wikimedia Commons : Picea abies — Wolfgang Moroder, CC BY-SA 3.0 · Picea sitchensis — Kimon Berlin, CC BY-SA 2.0 · Picea omorika — Marija Gajić, CC BY-SA 4.0 · Picea orientalis — Jurgen from Netherlands, CC BY 2.0 · Picea pungens — James St. John, CC BY 2.0
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