L'épicéa bleu
L'épicéa bleu
Venu des montagnes Rocheuses, c'est chez nous le conifère bleu le plus connu des jardins et des jardinets. Beau à regarder, douloureux à toucher.
- Picea pungens
- Aiguilles bleues et piquantes
- Arbre emblème du Colorado
L'épicéa bleu en bref
Un épicéa raide et conique des montagnes Rocheuses, dont les aiguilles doivent à une couche de cire leur teinte bleue à gris argenté.
Dans les montagnes du Colorado, de l'Utah et des environs, il pousse le long des ruisseaux et sur les versants frais. C'est l'arbre emblème du Colorado. Son nom scientifique pungens signifie « piquant », et on le sent : les aiguilles sont raides et acérées comme des lames.
Le bleu provient d'une couche de cire sur les aiguilles. À l'état sauvage, la teinte va du vert au bleu acier ; en pépinière, on a sélectionné les formes les plus bleues, comme les cultivars bien connus 'Glauca' et 'Hoopsii'.
Une fine couche cireuse sur les aiguilles réfléchit la lumière et les protège du dessèchement et du soleil intense. Elle s'use avec les années ; les aiguilles plus âgées deviennent donc souvent plus vertes.
- Botanique
- Picea pungens
- Origine
- montagnes Rocheuses, Amérique du Nord
- Hauteur
- 25–30 m à l'état sauvage, généralement moins chez nous
- Aiguilles
- quadrangulaires, raides, très piquantes, bleues à vertes
- Écorce
- grise, écailleuse
- Bois
- pas de bois commercial notable
Soyons honnêtes : le bois de l'épicéa bleu est noueux et de peu de valeur. On le plante pour sa couleur, pas pour son bois — et dans un petit jardin de façade, il finit souvent par devenir trop grand.
En images · Comment reconnaître un épicéa bleu
Dessin schématique.
Comment reconnaître un épicéa bleu
Une couleur bleue
Bleu à gris argenté grâce à une couche de cire, surtout chez les formes cultivées.
Des aiguilles acérées
Raides, quadrangulaires et si pointues qu'on préfère ne pas le saisir.
Une forme raide et régulière
Un cône large et régulier aux branches horizontales disposées en verticilles bien nets.
Une écorce grise
Grise et écailleuse, sans le brun-rouge de l'épicéa commun.
Le bois de l'épicéa bleu
Noueux
À cause de ses verticilles de branches serrés, le bois est plein de nœuds.
Léger et cassant
Clair de teinte, léger, et plus cassant que l'épicéa.
Pas de bois commercial
Il n'est presque jamais scié ; l'arbre est planté comme arbre d'ornement et comme sapin de Noël.
Sapin de Noël
Grâce à ses branches solides et à sa couleur, il est aussi vendu comme sapin de Noël — à décorer avec des gants.
À l'état sauvage, l'épicéa bleu devient un arbre imposant. Pour un petit jardin, mieux vaut choisir une forme naine à croissance lente.
Questions fréquentes sur l'épicéa bleu
Pourquoi l'épicéa bleu est-il bleu ?
À cause d'une couche de cire sur les aiguilles qui réfléchit la lumière. Les formes cultivées ont été sélectionnées pour être encore plus bleues.
L'épicéa bleu pique-t-il ?
Oui, et pas qu'un peu. Les aiguilles sont raides et très pointues ; le nom pungens signifie « piquant ».
Quelle taille atteint un épicéa bleu ?
25 à 30 mètres à l'état sauvage ; au jardin, les formes cultivées restent surtout généralement plus petites.
Le bois d'épicéa bleu est-il utilisé ?
À peine. Il est noueux et de peu de valeur ; l'arbre est là pour sa couleur.
L'épicéa bleu en perspective
Un arbre d'ornement qu'on admire surtout des yeux — et mieux vaut pas des mains.
Une question sur votre projet ? Posez-la sans hésiter — nous réfléchissons volontiers avec vous.
Photo via Wikimedia Commons : Picea pungens — James St. John, CC BY 2.0