Chaque teinte de bois a une sous-tonalité : un voile rouge, jaune ou gris qu'on ne voit qu'en posant quelque chose à côté. Le merisier et l'acajou tirent vers le rouge, le chêne et le pin vers le jaune, le bois fumé ou cérusé et beaucoup de sols contemporains vers le gris. Mettez du rouge à côté du jaune et l'un des deux paraît aussitôt sale.

C'est pourquoi assortir fonctionne rarement. Si vous voulez la même teinte, il faut qu'elle soit vraiment identique — même essence, même finition, même âge. Tout ce qui se situe entre les deux se lit comme une tentative ratée. Un contraste net ou une même famille assumée : ce sont les deux extrêmes sûrs.

En pratique : choisissez d'abord la sous-tonalité que vous tiendrez dans toute la pièce, et décidez seulement ensuite si le sol sera plus clair ou plus foncé que les meubles. Un écart d'au moins deux ou trois tons se lit comme un choix ; un écart d'un seul ton se lit comme une erreur.

Sous-tonalité chaude

merisier, acajou, teck, vieux pin

Neutre à jaune

chêne, frêne, érable, bouleau

Sous-tonalité froide

chêne fumé ou cérusé, noyer grisé, aspect béton

Contraste sûr

au moins deux à trois tons d'écart

Petite pièce

un sol clair agrandit visuellement

Peu de lumière du jour

un sol foncé avale le peu de lumière restante

Plusieurs essences dans une même pièce

un sol neutre comme liant

Soyons honnêtes : un sol reste vingt ans et vos meubles changent plus vite. Une couleur de sol affirmée, parfaitement assortie à votre armoire actuelle, peut devenir un boulet au meuble suivant. Qui ne veut pas refaire son sol tous les dix ans le choisit plus neutre que ses meubles.