Le Guide des Bois · Choisir et comparer
ComparaisonDeux arbres au nom voisin, qui n'ont botaniquement rien à voir l'un avec l'autre. L'un donne un bois durable et des fruits comestibles, l'autre ni l'un ni l'autre.
La confusion vient du nom et du fruit — tous deux portent des fruits bruns et luisants dans une bogue épineuse. La ressemblance s'arrête là.
Le châtaignier (Castanea sativa) appartient à la famille des Fagaceae, avec le chêne et le hêtre. Il vient à l'origine du sud de l'Europe et d'Asie Mineure et fut apporté vers le nord par les Romains. Ses fruits sont les châtaignes qu'on mange grillées en hiver, et son bois est l'une des rares essences européennes en classe de durabilité 2.
Le marronnier ou marronnier d'Inde (Aesculus hippocastanum) appartient à la famille des Sapindaceae, avec l'érable et le litchi. Il vient des Balkans et est chez nous surtout un arbre d'alignement et de parc. Ses fruits sont toxiques, et son bois est tendre, peu durable et de faible valeur.
Ce ne sont donc pas seulement deux espèces différentes — elles relèvent de familles et d'ordres différents. Si deux arbres aussi étrangers l'un à l'autre portent des noms si proches, c'est uniquement à cause de la ressemblance du fruit.
Le châtaignier a une feuille simple et allongée au bord denté — comme une grande feuille de saule pourvue de dents. Le marronnier a une feuille palmée composée : cinq à sept folioles partant d'un même point comme des doigts. Sans confusion possible, même de loin.
Soyons honnêtes : la confusion n'est pas anodine. Chaque automne, des gens se retrouvent aux urgences pour avoir pris des marrons d'Inde pour des châtaignes. L'esculine provoque nausées, vomissements et crampes abdominales. En cas de doute : ne mangez pas.
| Châtaignier | Marronnier | |
|---|---|---|
| Botanique | Castanea sativa | Aesculus hippocastanum |
| Famille | Fagaceae (chêne, hêtre) | Sapindaceae (érable) |
| Origine | Sud de l'Europe, Asie Mineure | Les Balkans |
| Feuille | Simple, allongée, bord denté | Palmée composée, 5 à 7 folioles |
| Bogue | Densément couverte de longues épines fines | Quelques épines courtes et épaisses |
| Fruit | Le plus souvent 2 à 3 fruits aplatis par bogue | Le plus souvent 1 fruit rond et bombé |
| Comestible | Oui, grillé ou bouilli | Non — toxique |
| Floraison | Longs chatons jaunes, juin-juillet | Panicules dressées blanches ou roses, en mai |
| Bois | Classe de durabilité 2 | Tendre, peu durable |
Chaque automne, des marrons d'Inde sont pris pour des châtaignes. Bogue et fruit réunis permettent toujours de trancher ; si vous n'y arrivez pas, laissez-les. L'esculine n'est pas mortelle, mais elle est particulièrement désagréable.
Le guide complet sur le bois de châtaignier — chiffres, emplois et entretien — se trouve sur le bois de châtaignier.
Non. Les marrons d'Inde contiennent de l'esculine, qui provoque nausées, vomissements et crampes abdominales. Seuls les fruits du châtaignier (Castanea sativa) sont comestibles.
Non, et cela surprend la plupart des gens. Le châtaignier relève des Fagaceae (chêne et hêtre), le marronnier des Sapindaceae (érable). Ils ne partagent que le nom et un fruit d'aspect voisin.
À la feuille. Le châtaignier a une feuille simple et allongée au bord denté ; le marronnier a cinq à sept folioles partant d'un même point comme des doigts.
Seul celui du châtaignier l'est vraiment. Il atteint la classe de durabilité 2 et tient dehors sans traitement. Le marronnier est tendre, peu durable et rarement mis en œuvre.
Un nom voisin, deux familles — et un seul qu'on peut manger.
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