L'impression 3D avec du bois existe, mais pas comme on se l'imagine. Ce qui est imprimé, c'est un filament plastique chargé de fibre de bois — généralement entre vingt et quarante pour cent. Cela sent le bois, cela se ponce comme du bois, mais c'est un composite. Un objet imprimé n'est donc pas un objet en bois.

Ce qui change bel et bien chaque jour, c'est la précision avec laquelle le bois existant est usiné. Les machines à commande numérique fraisent en quelques minutes, au dixième de millimètre près, des assemblages qui prendraient des heures à la main. Cela rend les assemblages traditionnels de nouveau économiquement viables — exactement l'inverse de ce qu'on attend de l'automatisation.

Et le plus grand changement dans la construction vient des produits lamellés : le bois lamellé-croisé, mieux connu sous le nom de CLT. Des panneaux massifs faits de couches collées à fil croisé, avec lesquels on érige des bâtiments de dix étages et plus. Ce n'est pas de la musique d'avenir mais de l'architecture debout.

Filament 3D chargé de bois

20 à 40 pour cent de fibre de bois dans du plastique

Fraisage CNC

la norme dans l'industrie depuis des décennies

CLT

panneaux massifs collés à fil croisé

Plus hauts bâtiments en bois

plus de dix étages

Bras robotisés

en essor dans la préfabrication et la recherche

Bois transparent

stade du laboratoire

Ce qui demeure

le bois travaille toujours, quelle que soit la machine

Soyons honnêtes : une bonne part de ce qu'on lit sur l'innovation dans le bois n'est pas encore un produit. Le bois transparent, les nanorevêtements et les surfaces autoréparantes font régulièrement l'actualité, mais on ne peut aujourd'hui ni en faire une terrasse ni en fabriquer une fenêtre. Méfiez-vous des articles qui ne citent ni fournisseur ni prix — en général, il n'y en a pas.