Qu'est-ce que le bois de bilinga ?

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Le bois de bilinga

Jaune doré au sciage, rouge orangé avec le temps. Un bois dur d'Afrique de l'Ouest capable d'un tour de force rare : résister à l'eau de mer.

  • Nauclea diderrichii
  • Classe d'emploi 5
  • Arbre jusqu'à 40 m
Nauclea diderrichii
En résumé

Le bilinga en bref

Appelé Aloma en Allemagne, Opepe en Angleterre. Un bois dur d'Afrique de l'Ouest tropicale, famille des Rubiaceae — celle du caféier.

La couleur frappe en premier : jaune doré à jaune orangé au sciage, fonçant avec les années vers le rouge orangé et le brun doré. L'aubier, jaune pâle à blanc, se distingue nettement, ce qui facilite le tri.

Sur la face de quartier apparaît une rubanure caractéristique, due au contrefil : des couches de croissance successives qui alternent de direction. Belle à voir, difficile à raboter.

Résistant à l'eau de mer

Le bilinga est l'une des rares essences tropicales naturellement aptes à la classe d'emploi 5 — contact permanent avec l'eau salée. C'est pour cela qu'on le retrouve dans les portes d'écluse, les ducs-d'Albe et les tabliers de pont.

Botanique
Nauclea diderrichii ou N. gilletii
Famille
Rubiaceae — la famille du caféier
Origine
Afrique de l'Ouest tropicale
Arbre
30 à 40 m de haut, fût jusqu'à 1,20 m de diamètre
Densité
comparable au hickory, un peu moins résistant
Classe d’emploi
jusqu'à 5 — y compris en eau de mer

Soyons honnêtes : des lames de caillebotis en bilinga se déforment facilement si elles ne sont pas séchées en séchoir et correctement profilées. Demandez explicitement les deux ; des lames non séchées issues d'un lot bon marché se bombent au bout d'un été.

Identification

Un géant droit aux fruits comestibles

Trente à quarante mètres

Avec un diamètre de fût jusqu'à 1,20 mètre. Le fût est cylindrique, élancé et remarquablement droit, sans contreforts — d'où de longues planches droites.

Écorce écailleuse

Brun gris et écailleuse, parfois teintée de jaune orangé et souvent crevassée.

Fruits comestibles

À pulpe charnue et parfumée. Inhabituel pour un bois d'œuvre.

Contrefil

Les couches successives poussent en alternant de direction, ce qui donne au débit sur quartier sa rubanure caractéristique.

Applications

À quoi sert le bilinga

Domaine d’application Exemples Pourquoi le bilinga
Travaux publics et ouvrages hydrauliques Ponts, pontons, garde-corps Solide, durable, résistant à une humidité permanente
Ouvrages hydrauliques Portes d'écluse, ducs-d'Albe, tabliers de pont Classe d'emploi 5 — eau de mer comprise
Mobilier d’extérieur Bancs de parc, clôtures, portails, pergolas Résistant aux intempéries et solide
Caillebotis Lames de terrasse et de ponton À condition d'être séché en séchoir et profilé
Construction navale Bordés de navire et planchers Emploi traditionnel
Construction Intérieur et extérieur Grande résistance
Où on le rencontre pour de vrai

Le bilinga est par excellence un bois d'espace public : le garde-corps du pont sur le canal, le ponton du port de plaisance, le banc du parc. Rarement dans un jardin privé, où le teck et l'acacia prennent sa place.

Réponse rapide

Questions fréquentes sur le bois de bilinga

Le bilinga peut-il rester dans l'eau ?

Oui, c'est sa plus grande force. C'est l'une des rares essences tropicales à atteindre naturellement la classe d'emploi 5 — contact permanent avec l'eau douce comme salée.

Sous quels autres noms trouve-t-on le bilinga ?

Aloma en Allemagne, Opepe en Angleterre. Botaniquement, c'est le Nauclea diderrichii ou le Nauclea gilletii.

Pourquoi le bilinga se déforme-t-il ?

À cause du contrefil et d'un taux d'humidité élevé à la livraison. Des lames séchées en séchoir et correctement profilées — rainurées en sous-face — gardent bien mieux leur forme.

Le bilinga convient-il au mobilier de jardin ?

Techniquement très bien, mais il est lourd et sert surtout dans les ouvrages publics. Pour du mobilier de jardin, le teck et acacia sont plus courants.

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