Platano

La Guida dei Legni · Le foreste

Ritratto d’albero

Il platano

Una presenza inconfondibile nelle strade e nei parchi, con un fusto screziato che nessun altro albero imita. E un trucco che lo rende eccellente contro la città.

  • Platanus × hispanica
  • da 200 a 400 anni
  • da 30 a 40 metri
Platanus
In sintesi

Il platano in breve

L’albero che riconosci dal fusto screziato e sfogliante — un motivo mimetico color crema, oliva e grigio.

Quello sfogliarsi non è una malattia ma una strategia, ed è proprio il motivo per cui il platano regge così bene la città. La corteccia della maggior parte degli alberi cresce con l’albero e trattiene tutto ciò che ci si deposita: fuliggine, polveri sottili, gas di scarico. Il platano butta via semplicemente lo strato esterno di corteccia, e con esso l’inquinamento.

Aggiungi che sopporta potature pesanti, chiede poco al terreno e arriva a quattrocento anni, e capisci perché dall’Ottocento sta nei viali di quasi ogni città europea.

Un albero che non esisteva

Il platano dei viali è Platanus × hispanica, un ibrido tra il platano orientale dei Balcani e dell’Asia Minore e il platano occidentale del Nord America. Quell’ibrido nacque nel Seicento nei giardini europei, dove i due genitori si trovarono per la prima volta uno accanto all’altro — l’albero che oggi domina la città europea in natura non esisteva.

Botanica
Platanus × hispanica
Durata di vita
da 200 a 400 anni
Altezza
da 30 a 40 metri
Corteccia
screziata, si sfoglia a placche
Foglie
grandi, palmate e lobate
Frutti
glomeruli sferici su un lungo peduncolo

Diciamolo francamente: i platani danno fastidio dove abitano le persone. I peluzzi fini dei glomeruli si staccano in primavera e possono irritare le vie respiratorie; le foglie grandi intasano le grondaie; e l’apparato radicale potente solleva marciapiedi e fognature. Per un giardino normale è quasi sempre un albero troppo grande.

Riconoscere

Inconfondibile dal fusto

PlatanoPlatanus × hispanica
Caratteristica Descrizione
Durata di vita da 200 a 400 anni
Altezza da 30 a 40 metri
Corteccia Screziata, si sfoglia a placche irregolari
Foglie Grande e palmata, come una foglia d’acero ma più massiccia
Velocità di crescita Da media a rapida
Frutti Glomeruli sferici, pendenti da un lungo peduncolo
Chioma Ampia e tondeggiante
Perché qui

Perché il platano è diventato l’albero dei viali

Butta via l’inquinamento

Sfogliando la corteccia a placche rimuove la fuliggine e le polveri sottili che vi si sono depositate — una pulizia che gli altri alberi non conoscono.

Sopporta potature pesanti

I platani si lasciano ridurre fino ai monconi e ricacciano. È questo che rende possibili il platano a spalliera e la capitozzatura dove lo spazio è poco.

È poco esigente

Suolo urbano compattato, poca acqua, molto caldo — il platano sopporta condizioni in cui la maggior parte degli alberi deperisce.

Fa molta ombra

Foglie grandi e chioma ampia: esattamente ciò che serve a una strada cittadina durante un’ondata di calore.

La malattia da Massaria

Da qualche decennio la malattia fungina Massaria colpisce i platani nelle città europee. Attacca i rami, che possono spezzarsi di colpo senza che l’albero sembri malato. Per questo i servizi comunali ispezionano i platani più spesso e più a fondo degli altri alberi da viale.

Dall’albero alla tavola

Che cosa dà il platano

Piccole specchiature

Il legno di platano segato in quarto mostra moltissimi raggi midollari piccoli e lucenti. In Inghilterra si chiama lacewood — legno a merletto — ed è molto richiesto come impiallacciatura.

Mediamente duro e stabile

Paragonabile al faggio: abbastanza duro per i mobili, ma non durabile e quindi solo in interni.

Disponibilità limitata

I platani si piantano per stare, non per essere raccolti. Il legno viene quasi sempre da alberi abbattuti per altri motivi.

Non per l’esterno

Poco durabile e sensibile ai funghi. In interni il disegno rende davvero al meglio.

Risposta rapida

Domande frequenti sul platano

Perché la corteccia del platano si sfoglia?

Per buttare via l’inquinamento. Dove gli altri alberi trattengono fuliggine e polveri sottili sulla corteccia, il platano getta lo strato esterno — uno dei motivi per cui regge così bene la città.

Il platano è un albero autoctono?

No. Il platano dei viali è Platanus × hispanica, un ibrido tra il platano orientale e quello occidentale, nato nel Seicento nei giardini europei.

Il platano è adatto a un giardino?

Di rado. Arriva ai trenta-quaranta metri, le sue radici sollevano la pavimentazione e i suoi glomeruli rilasciano peluzzi irritanti. Per un giardino normale è un albero troppo grande.

Che cos’è il lacewood?

Il nome inglese del legno di platano segato in quarto, che mostra moltissimi raggi midollari piccoli e lucenti. Si usa soprattutto come impiallacciatura decorativa.

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Il platano in prospettiva

Un albero che non è nato in natura e che regge la città meglio di chiunque altro.

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