Il genere Larix appartiene alla famiglia dei pini e conta una decina di specie, tutte nell'emisfero settentrionale. In Europa si tratta soprattutto di Larix decidua, il larice europeo delle Alpi, della Polonia, dei Sudeti e dei Tatra, e del larice giapponese introdotto, Larix kaempferi, che resiste meglio al cancro del larice.

Nell'area francofona — e quindi anche nel commercio del legname belga — con mélèze si pensa di solito al mélèze di montagna delle Alpi. Quegli alberi crescono lentamente per via del clima e dell'altitudine, e questo dà anelli più stretti, legno più denso e più durame di un larice cresciuto in un impianto rapido dei Paesi Bassi. Quella differenza è reale, ed è la ragione per cui la gente chiede esplicitamente il mélèze.

Quello che ogni larice ha in comune: da noi è l'unica conifera che in autunno perde gli aghi. Il durame è bruno rossastro e scurisce alla luce, l'alburno è bianco giallastro e nettamente più chiaro.

Botanica

Larix spp., famiglia delle Pinaceae

Specie europea

Larix decidua — Alpi, Polonia, Sudeti, Tatra

Introdotta

Larix kaempferi, il larice giapponese

Altezza

circa 30 m, diametro del tronco fino a 1 m

Durata di vita

da 150 a 200 anni

Durame

bruno rossastro, scurisce alla luce

Alburno

bianco giallastro, non durevole

Particolarità

da noi è l'unica conifera che perde gli aghi

Diciamolo francamente: il larice lavora molto. Il legno si ritira e si gonfia in modo evidente quando il tempo cambia, e tende a torcersi e a imbarcarsi se non è essiccato bene o non è fissato saldamente. Su un rivestimento di facciata lo si compensa con abbastanza punti di fissaggio; su una superficie che deve restare dritta come una candela, meglio scegliere qualcos'altro.