Le Guide des Bois · Les forêts
La série des forêts · nos régionsConnus pour leurs polders et leurs digues, et pourtant étonnamment variés côté forêt. Quatre grands types, et une histoire écrite pour l'essentiel sur la lande.
Les forêts n'occupent qu'une part relativement faible du paysage néerlandais, mais elles ont une histoire riche et un grand poids pour la protection de la nature et les loisirs.
Selon la loi forestière néerlandaise de 1961, une surface est officiellement une forêt si elle couvre au moins 10 ares (1 000 m²) ou, dans le cas d'une plantation en ligne, si elle compte au moins 21 arbres sur une ou plusieurs rangées. D'autres définitions retiennent d'autres seuils, ce qui rend les comparaisons avec l'étranger difficiles.
Ce qui rend les forêts néerlandaises particulières, c'est que la plupart ne sont pas venues d'elles-mêmes. La grande majorité a été plantée aux XIXe et XXe siècles sur d'anciennes landes — avec en tête un objectif qui n'existe pratiquement plus aujourd'hui : le bois d'étai pour les mines et le bois pour la reconstruction.
Aux premiers temps, la région était en grande partie couverte de forêt primitive. Les défrichements médiévaux pour l'agriculture, le combustible, la construction et la marine ont fait fondre la surface boisée ; au XVIIIe siècle, il n'en restait presque rien. Le reboisement n'a commencé qu'au XIXe siècle, quand les communes et les grands propriétaires ont planté les landes et les terres marginales. Staatsbosbeheer, le service forestier de l'État fondé en 1899, en est devenu le moteur.
Soyons honnêtes : beaucoup de forêts de production néerlandaises sont uniformes : même essence, même âge, en parcelles rectilignes. C'est efficace pour la coupe et vulnérable à tout ce qui peut mal tourner — tempête, sécheresse et scolyte typographe, ce coléoptère qui rase depuis quelques années des parcelles entières d'épicéa. Le basculement vers la forêt mélangée est donc en plein cours.
De loin le groupe le plus important — 57 pour cent de la surface en 1985. Créées pour produire du bois, souvent sur d'anciennes landes, le plus souvent en pin sylvestre, épicéa commun ou mélèze. On les reconnaît à leurs parcelles rectangulaires et à leurs allées droites, pensées pour une coupe efficace. Les plus anciennes, comme la Wouwse Plantage et le Mastbos, remontent au XVIe siècle.
Plantées pour faire écran : contre le vent, les regards, le bruit ou le sable mouvant. La fonction dicte la forme — souvent des bandes étroites à plantation dense.
Nées autour des maisons de campagne et des domaines, ou aménagées pour les promeneurs et les cyclistes. De composition plus variée, avec davantage de feuillus et plus de clairières.
Des forêts qui se sont installées d'elles-mêmes sur des terres abandonnées, sans plantation. Souvent les plus intéressantes sur le plan écologique, parce que la composition en essences y est dictée par la station et non par un plan de plantation.
La légendaire forêt Charbonnière (Silva Carbonaria) revient souvent dans les récits sur les forêts néerlandaises, mais elle se trouvait dans ce qui est aujourd'hui le Brabant flamand et le Brabant wallon — donc en Belgique. La forêt de Soignes en est le dernier vestige.
Le passage des monocultures à la forêt mélangée est en plein cours, poussé par les dégâts de sécheresse, la sensibilité aux tempêtes et les pullulations de scolytes dans l'épicéa.
Là où le bois mort était autrefois évacué, on le laisse désormais volontairement sur place. C'est l'habitat le plus riche de la forêt.
Les nouvelles plantations servent aussi au stockage du carbone, même si une jeune forêt y reste pendant des décennies moins efficace qu'une forêt adulte qu'on laisse sur pied.
Aux Pays-Bas, l'extension forestière entre directement en concurrence avec l'agriculture, le logement et les infrastructures énergétiques. Chaque hectare supplémentaire est un choix politique.
Selon la loi forestière de 1961, une surface d'au moins 10 ares (1 000 m²), ou une plantation en ligne d'au moins 21 arbres. D'autres définitions retiennent d'autres seuils.
Quatre grands types : les forêts de production (le groupe le plus important), les forêts brise-vent, les forêts de domaines et de loisirs, et les forêts spontanées qui se sont installées d'elles-mêmes.
Parce que le reboisement des XIXe et XXe siècles s'est fait sur des landes pauvres, où le pin sylvestre, l'épicéa commun et le mélèze se plaisent — et parce qu'il y avait une demande de bois de mine et de bois de construction.
Non. La forêt Charbonnière (Silva Carbonaria) se trouvait dans ce qui est aujourd'hui le Brabant flamand et le Brabant wallon, donc en Belgique. La forêt de Soignes en est le dernier vestige.
Plantées pour l'essentiel, sur d'anciennes landes pour l'essentiel, et engagées aujourd'hui dans une deuxième transition.
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